Στους «16» της Ευρώπης η Βασίλισσα με διαστημικό Κιθ Λάνγκφορντ

Η ΑΕΚ πήρε την πολυπόθητη πρόκριση κόντρα στην Τσμόκι στο Μινσκ, νικώντας την με 90-95 και πέρασε στους «16» του BCL. «Καυτός» ο Λάνγκφορντ με 31 πόντους, με συμπαραστάτες τους Μορέιρα (21π.), Λοτζέσκι (17π.), αλλά και τον «ταύρο» Ματσιούλις.

Οι κιτρινόμαυροι του Ηλία Παπαθεοδώρου ξεκίνησαν κάπως νωθρά στα πρώτα λεπτά, αστοχώντας σε αρκετές επιθετικές προσπάθειες. Οι ψηλοί της ΑΕΚ (Μορέιρα, Μόουζες) κυριάρχησαν από το πρώτο λεπτό εντός ρακέτας και κέρδισαν όλες τις μάχες και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Μάλιστα, ο Μορέιρα στο πρώτο δεκάλεπτο πέτυχε 10 πόντους, στατιστικό που φανερώνει την επιρροή του στο παιχνίδι της Βασίλισσας, ενώ με συμπαραστάτες τους Λοτζέσκι και Λάνγκφορντ έδωσαν στην Ένωση διαφορά 4 πόντων (16-20).

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Κιθ Λάνγκφορντ ανέβασε κατακόρυφα την απόδοση του και έφτασε τους 16 πόντους με 3/3 τρίποντα. Αμυντικά, ο Ματσιούλις ήταν καταπληκτικός, κέρδισε πολλές κατοχές για την ομάδα του και πήρε πολλά και κρίσιμα αμυντικά ριμπάουντ. Η Τσμόκι πέτυχε καλάθια εκτός περιφέρειας, μιας και δεν μπορούσε να πλησιάσει στην ρακέτα, αλλά δεν ήταν αρκετό για να πλησιάσει την Βασίλισσα που έκλεισε το ημίχρονο στο +7 (33-40).

Με την επανεμφάνιση των δύο ομάδων στο παρκέ, λίγα πράγματα άλλαξαν, με τους παίκτες της ΑΕΚ να διατηρούν τα ηνία του σκορ και να μην επιτρέπουν στους Λευκορώσους να πλησιάσουν. Ο Μορέιρα συνέχισε να κυριαρχεί στην ρακέτα της Τσμόκι και να κερδίζει όλες τις μάχες, παίρνοντας αρκετές πάσες “πάρε-βάλε” από τον Μωραΐτη. Η διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες ανέβηκε αισθητά και έφτασε τους 12 πόντους (55-67) υπέρ της Ένωσης στο τέλος της τρίτης περιόδου.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο, η πρόκριση είχε κριθεί και το rotation άνοιξε από τον Ηλία Παπαθεοδώρου. Οι παίκτες της Τσμόκι μείωσαν πολύ την διαφορά, έφτασαν ακόμη και στους 2 πόντους (65-67), αλλά οι κιτρινόμαυροι δεν επέτρεψαν στους Λευκορώσους να περάσουν μπροστά. Οι Μορέιρα, Λάνγκφορντ, Ματσιούλις και Λοτζέσκι ήταν καταπληκτικοί σε όλη την αναμέτρηση και αυτό δεν σταμάτησε ούτε στα τελευταία λεπτά. Εν τέλει, η ΑΕΚ πήρε την νίκη με 89-95 και παράλληλα την πρόκριση στους 16 του BCL, μαζί με την Χολόν που κέρδισε την Σολέ.