–Πρώτα απ’ όλα θα ήθελες να μας περιγράψεις λίγο πως έγινε η προσέγγιση από την ΑΕΚ και τις πρώτες συζητήσεις για την μεταγραφή σου;
«Ήταν μια πολύ γρήγορα διαδικασία και μια συζήτηση με την προηγούμενη ομάδα μου, εκεί που ήμασταν για την καλοκαιρινή προετοιμασία. Ήταν μόλις πέντε ή έξι μέρες πριν κλείσει η μεταγραφή. Όλα κύλησαν πολύ γρήγορα. Ήμουν ενθουσιασμένος από την πρώτη στιγμή με την προοπτική της ΑΕΚ. Ήταν κάτι που το ήθελα πολύ και ανυπομονώ να το ζήσω».
-Διαβάσαμε στον Τύπο της Σκωτίας, πως η Σέλτικ είχε δείξει πολύ έντονο ενδιαφέρον για σένα, κάτι που πάντα είναι σημαντικό για έναν Σκωτσέζο ποδοσφαιριστή. Επίσης υπήρχε ενδιαφέρον και από αγγλικές ομάδες. Πως κατέληξες τελικά στην απόφαση να έρθεις στην ΑΕΚ; Ήταν τελικά μια εύκολη ή μια δύσκολη απόφαση;
«Μίλησα με την οικογένεια μου. Αυτή η προοπτική που ήρθε από την ΑΕΚ, νομίζω ήταν η πιο ενδιαφέρουσα και πιο ελκυστική απ’ όλες. Δεν έχω παίξει ποτέ έξω από την Σκωτία και είναι μια εμπειρία που ήθελα πολύ να την ζήσω. Και γι αυτό το αποφάσισα. Στο τέλος της ημέρας, ήταν μια πολύ εύκολη απόφαση. Μου μίλησαν από την ΑΕΚ πολύ ευθέως, πολύ ειλικρινά και αυτό μου έκανε την απόφαση πολύ εύκολη.
-Τι ήταν αυτό που σου είπε ο κύριος Ριμπάλτα στην συζήτηση που κάνατε προκειμένου να σε πείσει;
«Μου είπε πως χρειαζόμαστε ένα αριστερό μπακ. Μου είπε πως ήταν η επιλογή που ήθελε. Μου έδειξε πως με έδειξαν πολύ στην ΑΕΚ. Και ήταν μια ομάδα από μια εντελώς διαφορετική χώρα, μια διαφορετική ποδοσφαιρική κουλτούρα και ήταν κάτι που πραγματικά θέλω πολύ να το ζήσω.
– Τι έχεις προλάβει να μάθεις για την ΑΕΚ; Έχει δει βίντεο από τον κόσμο ή από παιχνίδι; Τι είναι αυτό που σ’ έχει εντυπωσιάσει περισσότερο;
«Οι οπαδοί της ΑΕΚ είναι πολύ εκδηλωτικοί και είναι πάντα δίπλα στην ομάδα. Αυτό είδα. Ακόμα και στο πρώτο μου φιλικό που παίξαμε εδώ (σ.σ. με την Μπέρσοτ), υπήρχαν οπαδοί της ΑΕΚ που ήρθαν για να υποστηρίξουν την ομάδα. Το είδε η οικογένεια μου που παρακολουθούσε το ματς από την τηλεόραση και εντυπωσιάστηκε, το ίδιο και εγώ. Και είμαι πραγματικά ανυπόμονος να ζήσω την ατμόσφαιρα στο γήπεδο. Βεβαίως και στην Σκωτία οι οπαδοί είναι εκδηλωτικοί. Αλλά στην Ελλάδα είναι κάτι διαφορετικό και θέλω πολύ να την ζήσω αυτή την ατμόσφαιρα. Πραγματικά ανυπομονώ να παίξω το πρώτο μου παιχνίδι σε γεμάτη Νέα Φιλαδέλφεια».
– Θα είσαι μόλις ο δεύτερος Σκωτσέζος παίκτης της ΑΕΚ. Πρακτικά ο πρώτος, καθώς ο Ρος ήταν μεν Σκωτσέζος, αλλά είχε γεννηθεί στην Αγγλία. Πως νιώθεις γι αυτό;
«Κάποιος μου είπε πως είμαι ο πρώτος. Είμαι πολύ περήφανος που φέρνω την σημαία της Σκωτίας στην ομάδα και θέλω πολύ να πετύχουμε σπουδαία πράγματα όλοι μαζί».
-Πως θα περιέγραφες αγωνιστικά τον εαυτό σου; Ποιο είναι το δυνατό σημείο στο παιχνίδι σου;
«Μου αρέσει πολύ να επιτίθεμαι από την πλευρά μου. Έχω νομίζω μια καλή δυνατότητα να περνάω τις σέντρες μέσα στην αντίπαλη περιοχή. Όμως θέλω να έχω μια ισορροπία πάντα στο παιχνίδι μου. Μου αρέσει η επίθεση, αλλά θέλω και να αμύνομαι και αυτό είναι κάτι που δεν θέλω να το αφήνω πίσω. Θέλω να βάζω δυνατές πάσες στο παιχνίδι μου και να βοηθώ την ομάδα στην επιθετική της λειτουργία».
-Ο προπονητής σε περίμενε, σε έβαλε στο πρώτο φιλικό μόλις με μια προπόνηση, κάτι που δείχνει πόσο πολύ σ’ εμπιστεύεται. Είναι ένα έξτρα άγχος αυτή η εμπιστοσύνη; Να αποδείξεις πως την αξίζεις;
«Έχω έρθει εδώ για να παίξω και να κερδίσω την θέση μου. Ξέρω πως δεν θα είναι εύκολο. Η ΑΕΚ έχει πολλούς και καλούς παίκτες. Χρειάζομαι χρόνο για να μπορέσω να προσαρμοστώ. Καινούργιο πρωτάθλημα, καινούργια ποδοσφαιρική κουλτούρα. Όμως έχω εμπιστοσύνη στα πόδια μου, η οικογένεια μου με στηρίζει σ’ αυτό που θέλω να ζήσω και νομίζω όλα θα πάνε καλά».
– Η ΑΕΚ έχει μπροστά της προκριματικά για τον Conference League, έχει και τις μάχες για το πρωτάθλημα και το κύπελλο. Πως το βλέπεις όλο αυτό;
«Θέλω να πετύχω. Γι αυτό ήρθα. Η ΑΕΚ είναι ένα πολύ μεγάλο κλαμπ και πρέπει πάντα να κερδίζει τίτλους, αλλά και να προσπαθεί να πετύχει πράγματα στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Το ξέρω αυτό. Είχα μια εμπειρία από Ευρώπη πέρυσι με την Χαρτς. Είναι δύσκολη η Ευρώπη αλλά έχω έρθει εδώ για να πετύχω. Δεν θέλω να με θυμούνται ως ο Σκωτσέζος που απέτυχε, αλλά ως αυτός που πέτυχε και κέρδισε πράγματα».
-Ποια θεωρείς μεγαλύτερη πρόκληση απ’ αυτά που έχεις μπροστά σου;
«Είμαι ένας πολύ θετικός άνθρωπος. Τα βλέπω όλα μπροστά χωρίς να φοβάμαι τίποτα. Έχω αυτοπεποίθηση. Είναι όλο αυτό με την ΑΕΚ μια καινούργια πρόκληση και σίγουρα ένα step up για μένα. Αλλά είμαι αποφασισμένος να το ζήσω».
-Καινούργια ομάδα για σένα. Καινούργιος προπονητής, στην καινούργια ομάδα σου. Δύσκολο όλο αυτό;
«Όλοι οι παίκτες τώρα μαθαίνουν πως να δουλεύουν και τι πρέπει να κάνουν με τον καινούργιο προπονητή. Δεν είμαι από την αρχή εδώ, αλλά ευτυχώς τώρα που ήρθα, οι υπόλοιποι δεν έχουν προχωρήσει τόσο πολύ με την δουλειά. Ακόμα όμως χρειάζεται χρόνος. Ο προπονητής είναι πολύ βοηθητικός προς εμένα. Προσπαθεί να περάσει και σε μένα και σ’ όλους τους συμπαίκτες μου τι θέλει, την φιλοσοφία του. Θα συνεχίσουμε να μαθαίνουμε, κάθε μέρα είναι μέρα… σχολείου και θεωρώ πως όταν πρέπει θα είμαστε έτοιμοι».
-Πάμε τον χρόνο ένα έτος μπροστά. Στο καλοκαίρι του 2026. Πως θα ήθελες να σε βρει, τι θα ήθελες να έχεις πετύχει;
«Να έχω κερδίσει τα πάντα. Και να έχουν προκριθεί και για το Champions League. Τα θέλω όλα. Μ’ αρέσει να ονειρεύομαι ψηλά. Έχουμε καλή ομάδα, με πολύ ταλέντο, είμαστε δεμένοι. Και είμαι σίγουρος πως θα πάμε καλά».
-Για πολλά χρόνια, η ΑΕΚ ταλαιπωρήθηκε με τα αριστερά της μπακ. Πολύ. Τι μήνυμα έχεις να στείλεις στον κόσμο της ομάδας.
«Είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ. Είναι μεγάλη πρόκληση. Να μας στηρίζουν και θα δώσω τα πάντα».
