Η Ευρώπη ταιριάζει στην Τσέλσι και αυτό αποδείχτηκε περίτρανα το βράδυ της Τετάρτης (28/5) στο Βρότσλαβ, με την ομάδα του Έντσο Μαρέσκα να ισοπεδώνει με 4-1 την Μπέτις στον τελικό του Conference League και να γράφει ιστορία, αφού είναι πλέον η μοναδική ομάδα στην ιστορία του ποδοσφαίρου που έχει στην κατοχή της και τα πέντε ευρωπαϊκά τρόπαια της UEFA.
Οι Ανδαλουσιανοί δεν φοβήθηκαν την αντίπαλό τους, που ήταν το Νο 1 φαβορί για την κατάκτηση της διοργάνωσης από την αρχή της σεζόν, και στο πρώτο μέρος της έβαλαν δύσκολα αφού όχι μόνο προηγήθηκαν με το εξαιρετικό γκολ του Ελζαζουλί στο 9′ αλλά ήταν μακράν η καλύτερη ομάδα στο χορτάρι.
Ωστόσο στο δεύτερο μέρος το σκηνικό αντιστράφηκε μετά από το 60′, με την ομάδα του Πελεγκρίνι να χάνει δυνάμεις και να παραχωρεί μέτρα και τους μπλε του Μαρέσκα να την τιμωρούν αμείλικτα, κάνοντας την ανατροπή με δύο γκολ μέσα σε πέντε λεπτά με τους Φερνάντες και Τζάκσον (από ισάριθμες ασίστ του MVP Πάλμερ).
Στο τελευταίο 20λεπτο η υπεροχή των Λονδρέζων εδραιώθηκε με τον πλέον εμφατικό τρόπο, με τον Σάντσο να καθαρίζει την υπόθεση νίκη και τίτλος με γκολάρα στο 83′ και τον Καϊσέδο να ολοκληρώνει τη μεγαλειώδη ανατροπή της ομάδας του στο δεύτερο μέρος, υπογράφοντας το τελικό 4-1 στις καθυστερήσεις.
Αποτέλεσμα που σήμανε την 9η επιτυχία της Τσέλσι σε 12 ευρωπαϊκούς τελικούς και συνάμα πλήγωσε την Μπέτις αφού δεν κατάφερε να ζήσει το παραμύθι της μέχρι τέλους, χάνοντας με βαρύ σκορ στην πρώτη συμμετοχή της σε ευρωπαϊκό τελικό στα 117 χρόνια της ιστορίας της.
Το ματς
Οι δύο ομάδες μπήκαν στον τελικό με διάθεση να τρέξουν και να πιέσουν την αντίπαλό τους και στα πρώτα λεπτά είχαν από μία τελική (άστοχη η κεφαλιά του Άντονι στο 5′, μπλόκαρε το σουτ του Πάλμερ ο Άντριαν στο 6′), με την Μπέτις να έχει όμως την πρώτη πραγματικά καλή φάση στο 9ο λεπτό που την έβαλε μπροστά στο σκορ.
Το γκολ αυτό ήρθε μέσα από πρέσινγκ καθώς μετά από κλέψιμο της μπάλας αυτή έφτασε στον Ίσκο, με τον μπαρουτοκαπνισμένο από ευρωπαϊκούς τελικούς Ισπανό μέσο (5 νικηφόρους στο Champions League με την Ρεάλ) να βρίσκει με μαγική πάσα τον Ελζαζουλί και εκείνον να νικάει τον Γιόργκενσεν με άψογο συρτό διαγώνιο αριστερό σουτ (1-0).
Η συνέχεια βρήκε την ψυχολογία των Ανδαλουσιανών να εκτοξεύεται και η Τσέλσι έζησε δύσκολες στιγμές, με τους τυπικά γηπεδούχους να κυριαρχούν στο χορτάρι και να έχουν δύο εξαιρετικές φάσεις για να κάνουν δύο τα γκολ τους: στο 13′ ο Μπάρτρα συνδυάστηκε με τον Μπακαμπού και υποχρέωσε τον γκολκίπερ των Λονδρέζων σε πολύ δύσκολη επέμβαση σε κόρνερ ενώ στο 21′ ο Ελζαζουλί ζάλισε τον Γκουστό από τα αριστερά και έδωσε μισό γκολ στον Καρδόσο, με το πλασέ του από άκρως πλεονεκτική θέση να φεύγει κόρνερ από σωτήρια παρέμβαση του Μπαντιασίλ.
Χρειάστηκε να περάσει το πρώτο 25λεπτο για να μπορέσει η Τσέλσι να ξεφύγει από τις απίστευτες αμυντικές δαγκάνες της Μπέτις και να κυκλοφορήσει τη μπάλα, ωστόσο η υπεροχή της μέσω της κατοχής (68%) ήταν εντελώς φλύαρη, από τη στιγμή που οι παίκτες του Πελεγκρίνι όχι μόνο ήταν συμπαγείς αμυντικά αλλά κέρδιζαν τις περισσότερες προσωπικές μονομαχίες και έδειχναν να είναι σχεδόν πάντα ένα βήμα πιο κοντά στη μπάλα από τους αντιπάλους τους.
Τα πρώτα λεπτά του δεύτερου μέρους βρήκαν τους Λονδρέζους να μπαίνουν κάπως πιο επιθετικά όμως πολύ γρήγορα ξεθύμανε η ορμητικοτητά τους, με την Μπέτις να καταφέρνει να κρατάει το μηδέν με χαρακτηριστική άνεση ως το 60′ και τον Μαρέσκα να αποφασίζει να αντιδράσει στο 61ο λεπτό με την είσοδο των Σάντσο και Κόλγουιλ.
Τέσσερα λεπτά αργότερα το μπλε κομμάτι στις εξέδρες του “Βρότσλαβ Στέιντιουμ” πήρε φωτιά, με την Τσέλσι να δημιουργεί την πρώτη μεγάλη ευκαιρία της στον τελικό και να βρίσκει στόχο: ο Πάλμερ έβγαλε γλυκιά σέντρα στην πλάτη της άμυνας της Μπέτις και ο Έντσο Φερνάντες πετάχτηκε εντυπωσιακά, για να πάρει την κεφαλιά και να νικήσει τον Άντριαν (1-1).
Το γκολ αυτό άλλαξε τις ισορροπίες στα επόμενα λεπτά, με την Τσέλσι να πιέζει ασφυκτικά για το δεύτερο γκολ απέναντι στην Μπέτις που έμοιαζε να έχει χάσει τη γη κάτω από τα πόδια της, για να κάνει την ολική ανατροπή στο 71ο λεπτό.
Τότε που ο Πάλμερ έδειξε για ποιο λόγο θεωρείται ένας από τους καλύτερους Άγγλους ποδοσφαιριστές την τελευταία διετία, με τον νεαρό μεσοεπιθετικό να αδειάζει με φανταστική κίνηση τον προσωπικό του φρουρό από τα δεξιά και να βγάζει σέντρα-λουκούμι, με τον Τζάκσον να εκτελεί με κεφαλιά στο πρώτο δοκάρι τον Άντριαν (1-2).
Όσοι περίμεναν αντίδραση από την Μπέτις διαψεύστηκαν στη συνέχεια, με την Τσέλσι να επιβάλλει πλήρως το ρυθμό της έχοντας πάρει κεφάλι στο σκορ και να βρίσκει και τρίτο γκολ μέσα σε αποθέωση στο 83′, με τον Ντιούσμπερι-Χολ να κάνει επέλαση προς την περιοχή των Ισπανών και να τροφοδοτεί τον Σάντσο, που εκτέλεσε τον Άντριαν με διαγώνιο σουτ (1-3).
Η έμπνευση του Σάντσο αποτέλεσε ουσιαστικά τη χαριστική βολή για την Μπέτις, με τους Ανδαλουσιανούς να μοιάζουν ζαλισμένοι μετά από το 60′ και να αδυνατούν να ακολουθήσουν τον ρυθμό των αντιπάλων τους αλλά και τον δικό τους καταιγιστικό ρυθμό του πρώτου μέρους.
Οι απέλπιδες προσπάθειες των παικτών του Πελεγκρίνι να βρούν κάποιο γκολ για να ξαναμπούν στη διεκδίκηση του αγώνα έπεσαν στο κενό και μάλιστα στο φινάλε η Τσέλσι πρόσθεσε και κερασάκι στην τούρτα, με τον Καϊσέδο να νικάει τον Άντριαν με σουτ από το ύψος της μεγάλης περιοχής και να γράφει το τελικό 4-1, για να σφραγίσει εμφατικά το πρώτο Conference League στην ιστορία της ομάδας του δυτικού Λονδίνου.
- ΜΠΕΤΙΣ: Άντριαν, Σαμπαλί, Μπάρτρα, Νάταν, Ρικάρντο Ροντρίγκεθ (46′ Περό), Φορνάλς (85′ Αλτιμίρα), Ίσκο, Καρδόσο (85′ Λο Σέλσο), Άντονι, Μπακαμπού (72′ Ρουιμπάλ), Εζαλζουλί (53′ Χεσούς Ροντρίγκεθ)
- ΤΣΕΛΣΙ: Γιόργκενσεν, Γκουστό (46′ Τζέιμς), Τσάλομπα, Μπαντιασίλ (61′ Κόλγουιλ), Κουκουρέγια, Καϊσέδο,Φερνάντες, Νέτο (61′ Σάντσο), Πάλμερ (87′ Γκουί), Μαντουέκε, Τζάκσον (81′ Ντιούσμπερι-Χολ)
