«Ξέρω τον Τζέισον, έχουμε προπονηθεί μαζί στην ακαδημία, είναι εκεί κάποια χρόνια», ανέφερε ο 26χρονος τενίστας στην on court συνέντευξή του. «Ήξερα τι θα αντιμετώπιζα, σε ό,τι αφορά το στυλ παιχνιδιού και τον τρόπο που προσπαθεί να κερδίσει πόντους. Έχω παίξει αρκετά μαζί του, παρότι δεν είναι τόσο γνωστός στο tour, ειδικά σε αυτά τα events. Δεν είμαι ευχαριστημένος με την απόδοσή μου στο πρώτο σετ, ήταν πολύ χαμηλό το επίπεδό μου. Δεν θέλω να πάρω τίποτα από εκείνον, έδωσε τον καλύτερο εαυτό του για να κερδίσει το σετ, όμως δεν είμαι ευχαριστημένος με τον τρόπο που ξεκίνησα, ήμουν πολύ αναποφάσιστος σε σχεδόν όλα όσα προσπάθησα να κάνω στο court. Πέρα από αυτό, είμαι χαρούμενος που κατάφερα να κερδίσω στο τέλος, παρότι δεν μπόρεσα να βγάλω πολύ καλά χτυπήματα και νιώθω ότι κέρδισα “άσχημα”. Το δέχομαι, ωστόσο, και το παίρνω ως ένα καλό μάθημα για τη συνέχεια».
Η αυτοπεποίθηση από τις εξαιρετικές εμφανίσεις των τελευταίων εβδομάδων, πάντως, έπαιξε το ρόλο της στην ανατροπή κόντρα στον Τσενγκ. «Υπενθύμιζα διαρκώς στον εαυτό μου πόσο καλά έχω παίξει τελευταία και προσπαθούσα να επαναλάβω κάποιες στιγμές, ειδικά από το Ντουμπάι. Νομίζω ότι οι συνθήκες είναι παρόμοιες. Προσπαθώ, λοιπόν, να επαναλάβω αυτές τις στιγμές, τον τρόπο που κέρδισα πόντους σε τέτοιες συνθήκες. Το παίρνω ως μάθημα, ήξερα ότι θα είχα απέναντι μου έναν αντίπαλο που θα πάλευε, που δεν θα παραδινόταν. Ήταν δύσκολο και δεν κοιμήθηκα καλά χθες, δεν ξέρω γιατί και έπρεπε να πιω μερικά ενεργειακά ποτά για να κρατήσω την ένταση».
Στα ελληνικά είπε τα εξής: «Είμαι περήφανος για τη νίκη, ήμουν πολύ κουρασμένος όταν μπήκα στον αγώνα, κυρίως επειδή δεν κοιμήθηκα πολύ καλά χθες βράδυ. Προσπάθησα με ενεργειακά ποτά, με οτιδήποτε μπορούσε να με κρατήσει λίγο ξύπνιο μέσα στο γήπεδο, να παίξω το καλύτερό μου τένις. Γνωρίζω τον αντίπαλό μου, έχουμε παίξει πολλές φορές στην ακαδημία. Είναι κάποιος που παλεύει, που κινείται πολύ καλά μέσα στο γήπεδο. Το ήξερα αυτό όταν μπήκα στο γήπεδο, αλλά ξεκίνησα πολύ άσχημα, με πολύ αρνητικές σκέψεις. Στο δεύτερο σετ με το που άρχισα να χαλαρώνω και να μην έχω καμία προσδοκία από το παιχνίδι μου, κάπως βελτιώθηκαν τα πράγματα».
O Στέφανος θα παίξει αύριο (23/3) στη φάση των «32» της διοργάνωσης με τον Αμερικανό Σεμπ Κόρντα, Νο.25 στον κόσμο.
