Επιτρέπεται να πέσεις, επιβάλλεται να σηκωθείς

Σε μια ομάδα όπως η ΑΕΚ, που διδάσκει πως μέσα από τις στάχτες σου μπορείς να αναγεννηθείς, έτσι και πολλοί από τους παίκτες της έπιασαν πάτο μέχρι να φτάσουν στο σημείο της απόλυτης δικαιοσύνης και θέωσης.

Λένε πως αν δεν περάσεις από την κόλαση, ο παράδεισος θα παραμείνει απλά ένα όνειρο. Η ΑΕΚ έχει αποδείξει περίτρανα μέσα από την ιστορία της, πως φτάνοντας στο πιο χαμηλό σημείο, μπορείς να πάρεις φόρα και να σηκωθείς. Το ίδιο και οι παίκτες της. Πολλές είναι οι περιπτώσεις παικτών που περνούν ενδεχομένως κακό φεγγάρι και προβληματίζουν με τις εμφανίσεις τους. Και ίσως το ρήμα «προβληματίζουν», να είναι το λιγότερο φαρμακερό. Έχουμε γίνει μάρτυρες υβριστικών σχολίων στο διαδίκτυο, μαζικής γιούχας στα γήπεδα ακόμα και λαϊκών δικαστηρίων. Με αφορμή κάποια πρόσφατα παραδείγματα της Ένωσης, θα δούμε πως «θεοποιημένοι» πλέον ποδοσφαιριστές αποτελούσαν το μαύρο πρόβατο στο γενικότερο σύνολο.

Στίβεν Τσούμπερ: Ο Ελβετός επιθετικός μέσος της ΑΕΚ, ήρθε στην ομάδα το καλοκαίρι του 2021 με τις δάφνες, έχοντας πραγματοποιήσει στο Euro του 2020 μια εξαιρετική πορεία. Οι πρώτες του εμφανίσεις ήταν κάτι παραπάνω από εντυπωσιακές. Το εκτόπισμά του, η ταχύτητα αλλά και η ικανότητα να «ζαλίσει» τον αντίπαλο, έδειχναν πως η Ένωση είχε βρει στο πρόσωπό του τον παίκτη που χρειαζόταν. Οι μήνες περνούσαν, η ομάδα διήνυσε ίσως μια από τις πιο αποτυχημένες χρονιές της και ο Τσούμπερ χανόταν. Μέσα στην χρονιά χάθηκε η αυτοπεποίθησή του αλλά και η ικανότητά του να ικανοποίησει ομάδα και κοινό. Η παρουσία του χώλαινε μέχρι και το πρώτο μισό της σεζόν 2022-2023. Όλα αυτά μέχρι και την αναμέτρηση με τον Ιωνικό στην Νίκαια. Με προσωπική θυσία την απουσία του από το Μουντιάλ στο Κατάρ και το χειρουργείο στους κοιλιακούς προσαγωγούς, Ο Ελβετός απέδειξε πως αξίζει μια δεύτερη ευκαιρία. Η ανατροπή με 2-1 ήταν δημιούργημά του αλλά και αγγελιοφόρος των επόμενων ματς που είχαν και με την βούλα το στίγμα του.

Πέτρος Μάνταλος: Ίσως είναι ο παίκτης που θα μπορούσε εύκολα να πει κανείς ότι «του έσυραν τα εξ αμάξης». Με την ιδιότητα του αρχηγού και μάλιστα σε χρονιές που η ΑΕΚ ήταν εκτός στόχων, ο Έλληνας διεθνής έπρεπε να σταθεί απέναντι στα αγριεμένα λιοντάρια. Με το βάρος των κακών εμφανίσεων της ομάδας αλλά και του περιβραχιονίου, ο Μάνταλος έδειχνε η σκιά του εαυτού του στα ματς. Σίγουρα δεν ανήκει στους παίκτες που υπήρξαν καθοριστικοί με την αγωνιστική τους παρουσία, όμως με την εμπειρία του έδινε την λύση που χρειαζόταν. Το καλοκαίρι του 2022, ο παίκτης της Ένωσης δήλωσε πως είναι διατεθειμένος να αποχωρήσει ώστε να βοηθήσει την ομάδα, μιας και η συντριπτική πλειοψηφία των φιλάθλων τον θεωρούσε υπαίτιο για την καθοδική πορεία. Με την απόλυτη στήριξη του Δημήτρη Μελισσανίδη, Μάνταλος και ΑΕΚ παρέμειναν μαζί, με μόνη δοαφοροποίηση, την καθαίρεσή του από τη θέση του αρχηγού. Σε μια σεζόν που πολλοί παίκτες υπό τις οδηγίες του Ματίας Αλμέιδα ανέβηκαν αγωνιστικά, δε θα μπορούσε να λείπει και ο πρώην «καπετάνιος». Λαμβάνοντας συμμετοχή κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο αλλά και απαλλαγμένος από ένα τεράστιο βάρος, ο Μάνταλος πραγματοποίησε πολύ καλές έως και καταλυτικές εμφανίσεις, με το γκολ απέναντι στον Ολυμπιακό στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» για το πρωτάθλημα, να μένει ανεξήτιλο.

Λιβάι Γκαρσία: Θα μπορούσε να έχει τον τίτλο του πιο άτυχου παίκτη της Ένωσης, αν αναλογιστεί κανείς το διάστημα που ταλαιπωρείται από τραυματισμούς. Από την αρχή της σεζόν, ο παίκτης από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, απασχολούσε με την συχνή απουσία του αλλά και την αδυναμία του να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων, βλέπε το χαμένο πέναλτι με την Ντιναμό Ζάγκρεμπ. Ακόμη και στις ελάχιστες εμφανίσεις που πραγματοποίησε σε Ελλάδα και Ευρώπη, έδειχνε ένα πρόσωπο που δεν θύμιζε σε τίποτα τον Γκαρσία της προηγούμενης σεζόν. Όλοι επιθυμούσαν την επιστροφή του στις αποστολές της ΑΕΚ αλλά με την εικόνα του δεινού «κίλερ» που τον είχαν συνηθίσει. Αυτό ίσως να αντιλήφθηκε και ο ίδιος ο παίκτης και στο ματς με την Λαμία στην Νέα Φιλαδέλφεια άνοιξε λογαριασμό. Το πρώτο του γκολ για φέτος ήταν γεγονός, αλλά όχι και το τελευταίο. Αξίζει να σημειωθεί πως το μοναδικό τέρμα απέναντι στον Άγιαξ στην Ολλανδία, ήταν δικό του. Με το ταλέντο αλλά και την προσωπική δουλειά, ,μέχρι στιγμής ο φορ της Ένωσης μετράει 8 γκολ, δύο μόλις λιγότερα από τον πρώτο σκόρερ του πρωταθλήματος, Λορέν Μορόν.

Έκι Πόνσε: Το πιο πρόσφατο ίσως παράδειγμα της ΑΕΚ είναι ο Αργεντινός φορ. Μέσα έξι μήνες που ο Πόνσε «επαναπατρίστηκε» στην Ένωση, δεν κατάφερε να δώσει στην ομάδα αυτά που προσδοκούσε από αυτόν. Σίγουρα η προηγούμενη θητεία του, είχε θέσει πολύ ψηλά τον πήχη και αυτό που όλοι περίμεναν ήταν κάτι διαφορετικό. Με δύο γκολ απέναντι σε Ολυμπιακό και Μπράιτον, αλλά και με σωρεία χαμένων ευκαιριών σε ματς που τελικώς αποδείχτηκαν κρίσιμα, η μεταγραφή του στην ΑΕΚ χαρακτηρίστηκε λανθασμένη. Συγκεκριμένα το ματς με τον Άρη αλλά και το άστοχο σουτ από την άσπρη βούλα για την διαδικασία των πέναλτι, στάθηκε αφορμή για να απαιτήσουν ακόμη και την λύση του συμβολαίου του. Δεν είχε πει όμως ο παίκτης την τελευταία του κουβέντα. Με γνώμονα το ματς με τον Ατρόμητο στο Περιστέρι και το εμφατικό του χατ τρικ, έμοιαζε αρκετό για να κλείσει αρκετά στόματα αλλά και να δώσει υπόσχεση για μια νικηφόρα συνέχεια. Και διάολε το έκανε ξανά με τον ΟΦΗ, φτάνοντας αισίως τα 5 γκολ μέσα σε δύο αγωνιστικές.

Μέσα από αυτές τις περιπτώσεις, όλοι μαζί και ο καθένας ξεχωριστά είχαν να δώσουν από τις προσωπικές τους εμπειρίες ένα παράδειγμα. Και όχι μόνο. Όπως η ΑΕΚ, που την ιστορία της διδάσκει αξίες που μένουν αναλείωτες στον χρόνο και αποτελούν πηγή έμπνευσης, έτσι και οι παίκτες. Ναι έπεσαν. Αυτό που έκαναν όμως, ήταν αυτό που πρέπει να γίνει μάθημα ζωής, ακόμη και μέσα από το ποδόσφαιρο. Κοίταξαν ψηλά και σηκώθηκαν.