Χέρστον: «Περήφανος για την ΑΕΚ, κάτι σπουδαίο με Ολυμπιακό»

Πρόκριση στη «μάχη» των Δικεφάλων και τώρα Ολυμπιακός για την ΑΕΚ. Ο Μαλίκ Χέρστον εξηγεί στο SDNA πώς η Ενωση επέστρεψε από το 0-1 με τον ΠΑΟΚ και αναφέρεται στην «εξαιρετική ευκαιρία» που δημιουργεί το… αντάμωμα με τον Ολυμπιακό.

Ο Χέρστον, μιλώντας στο sdna.gr, αναφέρθηκε στον τραυματισμό του και την επιστροφή του στα παρκέ: «Εχω αρχίσει να αισθάνομαι καλύτερα μέρα με τη μέρα. Δεν είναι εύκολος τραυματισμός και προκαλεί προβλήματα, αλλά πλέον το ξεπερνάω και χαίρομαι που βοηθώ ξανά την ομάδα μου. Το να βρίσκομαι στο παρκέ, σε τόσο σύντομο διάστημα, είναι πολύ σπουδαίο για μένα και είμαι έτοιμος να προσφέρω ακόμα περισσότερα».

Σχολιάζοντας το come back της ΑΕΚ, μετά το αρχικό μπρέικ του ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ, ο Αμερικανός αναφέρεται στο πώς η Ενωση βρήκε τρόπο να… καθαρίσει τη σειρά: «Είναι μία σειρά τριών αγώνων. Εκείνο ήταν μόνο ένα παιχνίδι, στο οποίο πραγματικά ο ΠΑΟΚ είχε παίξει πολύ καλά. Γενικά, ήταν καλοί στη σειρά, πρέπει να τους αποδώσουμε ένα credit στην ομάδα και τον προπονητή της. Ωστόσο, «καθαρίσαμε» τη δουλειά, όπως ακριβώς έπρεπε. Παίξαμε πολύ καλά και ομαδικά στα δύο τελευταία παιχνίδια και ελπίζουμε να μεταφέρουμε αυτό το μομέντουμ και στα παιχνίδια της επόμενης φάσης».

Πλέον, η άμυνα αρχίζει να μετατρέπεται σε βασικό «όπλο» της ΑΕΚ, όπως μαρτυρούν και oι 113 πόντοι που δέχτηκε στα δύο τελευταία παιχνίδια: «Πρέπει να είναι η άμυνα το “κλειδί” μας, δεν υπάρχει άλλη επιλογή. Ακόμη έχουμε μερικά προβλήματα στην επίθεση και δεν παίζουμε πολύ καλά, αλλά αυτό που χρειαζόμασταν ήταν με κάποιο τρόπο να… ξυπνήσαμε. Εχουμε λίγο χρόνο να προπονηθούμε και να προετοιμαστούμε και, αν αφαιρέσουμε την πίεση από τους εαυτούς μας, πιστεύω πως θα βελτιωθούμε αρκετά και στην επίθεση».

Πώς νιώθει, όμως, ο Χέρστον που οι συμπαίκτες του έκαναν το step up σε μία άστοχη βραδιά για τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη (0/11 σουτ) και στην οποία ο ίδιος ο Αμερικανός… έψαχνε τα πατήματά του; «Εγω έπαιξα σχετικά λίγο, λόγω και του τραυματισμού, ενώ ο Λουκάς όντως δεν είχε την πιο αποτελεσματική του βραδιά στο σκοράρισμα. Ωστόσο, δεν γίνεται να περιμένεις από τον “Λου” να σκοράρει 20 πόντους κάθε βράδυ. Κάνει μοναδικά πράγματα σε όλη τη σεζόν και πιστεύω πως αυτό θα συνεχίσει να κάνει και στα υπόλοιπα παιχνίδια που έρχονται. Ειλικρινά, πιστεύω πως έχουμε πάρα πολύ καλούς παίκτες που μπορούν να… βγουν μπροστά σε οποιαδήποτε, δύσκολη στιγμή. Είμαι περήφανος για την ομάδα μου και νομίζω πως, με δεδομένο πως κάποια παιδιά έχουν περάσει πολλά, κάνουν το καλύτερο δυνατό για να μένουν συγκεντρωμένοι και έτοιμοι».

Η σειρά με τον πρωταθλητή Ολυμπιακό βρίσκεται στα… προσεχώς για την ΑΕΚ και ο Αμερικανός βλέπει ως σπουδαία ευκαιρία το εν λόγω… ματσάρισμα: «Βλέπω τη σειρά με τον Ολυμπιακό ως μία εξαιρετική ευκαιρία. Ολη η χρονιά είναι γεμάτη σημαντικές ευκαιρίες και, μέχρι στιγμής, έχουν υπάρξει φορές που δεν τα καταφέραμε καλά στα τελευταία λεπτά των αγώνων. Πλέον, όμως, όλοι ανυπομονούμε για αυτή τη σειρά. Θεωρώ πως θα είναι γίνουν θεαματικά παιχνίδια και εμείς οφείλουμε, απλά, να μείνουμε ήρεμοι και να παίξουμε μπάσκετ. Ελπίζουμε να κάνουμε κάτι ιδιαίτερο, κάτι σπουδαίο, αλλά για να γίνει αυτό πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι». 

Το τελευταίο παιχνίδι της ΑΕΚ με τον Ολυμπιακό ήταν συναρπαστικά και οι «ερυθρόλευκοι» είχαν… αποδράσει από το ΟΑΚΑ, έπειτα από δύο παρατάσεις και 50 λεπτά μπάσκετ. Ωστόσο, ο Χέρστον δεν αισθάνεται πως η ομάδα του… χρωστά κάτι; «Σίγουρα όχι. Δεν νομίζω πως πρέπει να δούμε αυτή τη σειρά ως μία ρεβάνς για ένα παιχνίδι που χάθηκε. Πρέπει να παίξουμε το καλύτερο μπάσκετ που μπορούμε και να είμαστε απόλυτα προετοιμασμένοι για να αντιμετωπίσουμε μία εξαιρετική ομάδα».