«Ο Ζντοβτς μπορεί να αναστήσει τον Κρίστμας»

Ο Γιούρι Ζντοβτς το είχε παραδεχθεί και, αφού ολοκλήρωσε την αναζήτησή του, κατέληξε στον Ντιόντε Κρίστμας. O 30χρονος γκαρντ επιθυμεί να βάλει τέλος στην… κατηφόρα που πήρε η καριέρα του μετά τη μέρα που έφτασε στον «μαγικό κόσμο» με τους Σανς, να θυμίσει ξανά τον «φονιά» που είδαν οι Ελληνες, όταν αγωνιζόταν στο Ρέθυμνο, και να προκαλέσει «θόρυβο» με τα μπασκετικά καμώματά του.

Ο προπονητής, υπό τις οδηγίες του οποίου ο Κρίστμας παρουσιάστηκε καλύτερος από ποτέ, ο Στέργιος Κουφός μίλησε -από το Κατάρ που εργάζεται- για τον νέο παίκτη της ΑΕΚ, το προφίλ του και το χαρακτήρα του. Παράλληλα, αναφέρθηκε στην εξαιρετική ομάδα του Ρεθύμνου (σεζόν 2011-2012), στην οποία ο Αμερικανός είχε πρωταγωνιστικό ρόλο.  Δεν γίνεται να κάνεις συμβόλαιο με 150-200 χιλιάδες, μετά να υπογράφεις στο ΝΒΑ και να μην έχεις κάτι πάρα πολύ καλό. Είναι από εκείνους του παίκτες που μπορούν να βάλουν 25-30 πόντους γιατί έχουν τεράστιο επιθετικό ταλέντο. Αν του αφήσεις χώρο μετά το pick n” roll θα σε σκοτώσει, γιατί ειναι φονιάς σε τέτοια κατάσταση. Αν βρίσκεται σε ομάδα που στοχεύει στις κατοχές και στο επιθετικό ριμπάουντ, αυτός μπορεί να βάλει την γρήγορη εκτέλεση μετά το κερδισμένο ριμπάουντ. Δηλαδή, όταν η ομάδα του πάρει το ριμπάουντ, εκείνος είναι σε θέση να απειλήσει άμεσα» ανέφερε ο προπονητής της Αλ Ραγιάν του Κατάρ.

Όσο για τις αμυντικές του ικανότητες, πρόσθεσε: «Δεν είναι παίκτης που θα βάλει τα πόδια κάτω και θα σε τρελάνει στην άμυνα. Ωστόσο, ένα χαρακτηριστικό που δεν ξέρει κανείς είναι πως πρόκειται για παίκτη που είναι καταπληκτικός στην close out άμυνα, με την έννοια να κλέψει την μπάλα και όχι τόσο να αντιμετωπίσει μεμονωμένα κάποιον παίκτη. Είχαμε κερδίσει τον Πανιώνιο του Μπαρτζώκα με ένα τέτοιο κλέψιμο. Διαβάζει τέτοιες φάσεις, όπως και τις πάσες ανάμεσα σε δύο παίκτες. Πάντως, το καλύτερο που περιμένεις από εκείνον είναι να είναι κανόνικος στην άμυνα και όχι εξαιρετικός. Λίγο που τον είχα δει στο ΝΒΑ, μού είχε φανεί πιο πρόθυμος να πιέσει».

«Οταν βάζει 41 πόντους στον Ολυμπιακό μέσα στο ΣΕΦ (σ.σ. το 2012), δεν γίνεται να είναι τυχαίος παίκτης. Σε αυτό το παιχνίδι έβαλε πάρα πολλά καλάθια, παρ” όλο που δεν είχε τον κλασικό μας δημιουργό, τον Ράιτ, δίπλα του. Αν αλλάξουν οι άμυνες, μπορεί να κάνει είτε ντράιβ είτε σουτ. Είναι εξαιρετικός στο να αντιμετωπίσει άμυνες με αλλαγές, γιατί μπορεί να τις «σπάσει». Θυμάμαι ένα παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, απέναντι στον Μπατίστ που ήταν πολύ καλός στο να υπηρετήσει το πλάνο της άμυνας με αλλαγές. Ωστόσο, ο Ντίοντ είναι εξαιρετικός στο 1-1 και το απέδειξε εκείνη τη μέρα» υπερθεμάτισε ο Ελληνας προπονητής για το σπάνιο και πολυδιάστατο ταλέντο του παίκτη.

Ωστόσο, δεν είναι όλα εύκολα. Ο Κρίστμας έχει όλες τις προδιαγραφές, ώστε να αποτελέσει μια σταθερή, μόνιμη και ανεξάντλητη απειλή από την περιφέρεια που θα λειτουργεί προς όφελος της ΑΕΚ, αλλά…  «Δεν είναι απλή η μεταγραφή. Μετά το Ρέθυμνο και αν εξαιρέσεις ένα πολύ μικρό διάστημα στο καλοκαιρινό camp του Λας Βέγκας, η πορεία του είναι απογοητευτική. Υπάρχει τεράστιο «αλλά» και αυτό είναι ότι πρέπει να ταιριάξει το προπονητικό πρόγραμμα. Πρώτα πρέπει να τον κερδίσει ο προπονητής, όπως αποδείχθηκε και με τον Μεσίνα στην ΤΣΣΚΑ που πήγε. Τους υπερβολικά έξυπνους παίκτες -όπως ο Κρίστμας- πρέπει να τους κερδίσεις με το παιχνίδι που θα τους παρουσιάσεις. Πιθανώς ο Ζντοβτς επειδή έχει παίξει την θέση και ηταν «καθηγητής» του είδους, θα μπορέσει να χτίσει μαζί του ιδιαίτερη προσωπική σχέση και να τον αναστήσει».

«Αν πάει ενας προπονητής να του πεί να τον βάλει σε κάποια πλαίσια, δεν νομίζω να γίνει τίποτα. Θα γίνει ένας μέτριος παίκτης. Αυτό το «δεν πειράζει να σουτάρεις τρίποντο στον αιφνιδιασμό», μπορεί να μην το καταλάβει. Αν δεν του το πεις και μπει στη διαδικασία να το σκεφτεί, τότε είναι δύσκολο να τον κερδίσεις. Αν πάει σε προπονητή που λατρεύει το set παιχνίδι, πάλι δεν θα γίνει κάτι».  Πόσο εύκολο θα είναι, λοιπόν, για εκείνον να λειτουργήσει σε ένα περιβάλλον που υπάρχουν ήδη πρωταγωνιστές (Κούπερ, Μαυροκεφαλίδης, Χέρστον); «Το ότι υπάρχει ο Κούπερ και ο Μαυροκεφαλίδης είναι καλό γιατί από αυτόυς και τη δημιουργία τους μπορει να βρει εύκολα spot σουτ. Κάπως έτσι τον βοηθούσε και ο Ράιτ στο Ρέθυμνο».

«Αν χρειαστεί να λειτουργήσει εγκεφαλικά ως άσος σε κάποια plays, θα το κάνει, αλλά είναι κατά βάση combo γκαρντ και ελάχιστα «1»» ανέφερε ο Κουφός σχετικά με το πώς θα μπορέσει να τον χρησιμοποιήσει ο Ζντοβτς. «Τα θετικά για εμένα είναι πως ο προπονητής που θα καταλάβει ότι υπάρχει υλικό μέσα στον παίκτη και επειδή ήταν από τους καλύτερους Ευρωπαίους παίκτες, πιθανώς θα αναπτύξει μαζί του πολύ καλή σχέση με το που του μιλήσει. Επίσης, είναι σκόρερ και καθαροί σκόρερ δεν υπάρχουν πια. Γενικά, νομίζω πως είναι πολύ θετικά τα πράγματα. Δεν είναι μία απλή ευκαιρία για εκείνον μια μεγάλη ομάδα όπως η ΑΕΚ. Ισως να του ταιριάζει και η Ελλάδα».

Ο Στέργιος Κουφός ανέπτυξε φιλική σχέση με τον άλλοτε παίκτη και θυμήθηκε, στιγμές από εκείνη τη σεζόν συνύπαρξής του. «Είμαστε φίλοι με τον Ντιόντε, καθώς ο ίδιος θεωρεί ότι τού κάναμε καλό. Είμαι ευγνώμων γι” αυτό, που ένας πολύ καλός παίκτης εκτιμά την βοήθεια που τού έδωσα. Τη μέρα που έφευγε για να πάει να δοκιμαστεί στο ΝΒΑ, ήρθε και χτύπησε την πόρτα στις 4 το πρωί. Μού είπε πως πετά σε λίγες ώρες και ήθελε να μου πει ένα μεγαλο ευχαριστώ, ενώ ήθελε να βγάλουμε και μία αναμνηστική φωτογραφία. Παλέψαμε πολύ και με εκείνον όπως και με τον Ράιτ. Το ίδιο και με τον Πέτγουεϊ που ήρθε από τους Χαρλεμ και… γυρνούσε την μπάλα με την μύτη. Επίσης, «κάτσαμε» πάνω στο θέμα του Τσόχλα που έπαιζε στην Γ” Εθνική στην Κεφαλλονιά αναπληρωματικός και τελικά έκανε τρομερά πράγματα. Εμείς ζητήσαμε στον Κρίστμας να είναι εξαιρετικά πειθαρχημένος, πράγμα που δεν το είχε δείξει ποτέ πριν. Εκτίμησε ότι θέλαμε να βάλουμε την ομάδα στα χνώτα του, και όχι εκείνον στα χνώτα της ομάδας. Κατάφερε να είναι εξαιρετικός. Ηρθε με 0.3 ασίστ κατά μέσο όρο και όταν έφυγε ο Ράιτ που ήταν βασικός δημιουργός μας τον έπιασα και του είπα ότι πρέπει να γίνει combo. Nα ποστάρεις από το 3ποντο. Ο ίδιος είπε: «νομίζω κόουτς πως αυτή είναι η εξέλιξη για μένα». Τέλειωσε τη χρονιά με 4.3 ασίστ και είμαι ευτυχισμένος γι” αυτό. Εκανε μεγάλη μετάλλαξη στο παιχνίδι και αποζημιώθηκε φτάνοντας στο ΝΒΑ.

Ηταν «yes sir» σε εμάς, γιατί είχε καταλάβει πως το πρόγραμμά μας θα τον ωφελήσει. Είναι εξαιρετικός ως χαρακτήρας. Μού είχε κάνει εντύπωση γιατί δεν περιμέναμε μία τέτοια συμπεριφορά. Ερχόταν κι έκανε πρωινή μόνος του ανελλιπώς, όταν τού ανακοίνωσα ότι θα πρέπει να παίζει και στο «1». Το είχε βάλει μέσα του και τελικά ο, τι πήρε από το μπάσκετ, το πήρε γιατί έγινε combo γκαρντ. Το Ρέθυμνο ήταν το λιμάνι του».

Πηγή: sdna.gr