Κούπερ: «Με έπεισε ο πρόεδρος»

«Είμαι απόλυτα ενθουσιασμένος για αυτή τη νέα προοπτική της καριέρας μου και την επιστροφή μου στην Ελλάδα. Αγαπώ αυτή τη χώρα και όποιος είναι κοντά μου, το ξέρει. Μού αρέσει και με εμπνέει πολύ το γεγονός πως ο κόσμος είναι παθιασμένος και συνήθως παίζεις μπροστά σε γεμάτες εξέδρες στην Ελλάδα. Το βασικό, όμως, πέρα από τις συνθήκες είναι να παίξω καλό μπάσκετ και να βοηθήσω την ομάδα μου» αναφέρει αρχικά ο 25χρονος που, έχοντας περάσει από ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό, έχει αγαπήσει την Ελλάδα.

Στα δύο προηγούμενα περάσματά του από την Ελλάδα, ο Κούπερ είδε την «πράσινη» εκδοχή του ΟΑΚΑ. Από εδώ και πέρα, τα πράγματα θα είναι αλλιώς: «Ανυπομονώ να δω και την άλλη εκδοχή του γηπέδου. Πέρσι, αν και τα αποτελέσματα δεν ήταν τα καλύτερα, ένιωσα την… τρέλα του ΟΑΚΑ. Ελπίζω να το ξαναζήσω. Είμαι πλέον μέρος της ΑΕΚ και περιμένω την υποστήριξη και την προσέλευση ανθρώπων με κίτρινα και μαύρα χρώματα». 

Ο Κούπερ, πάντως, δεν έχει άγνοια για όσα συμβαίνουν στην ΑΕΚ τη φετινή σεζόν, καθώς και για τον τρόπο με τον οποίο η ομάδα παίζει. Αλλωστε, ως παίκτης της Κράσνι, αντιμετώπισε δύο φορές την ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα: «Από τα δύο παιχνίδια που έπαιξα με την Κράσνι, μού δόθηκε η εντύπωση πως η ΑΕΚ είναι πολύ δυνατή, πολύ οργανωμένη σε όλους τους τομείς και παίζει όμορφο μπάσκετ. Καταλαβαίνω ότι υπάρχει διάθεση και προοπτική για κάτι μεγάλο. Ανυπομονώ να συμβάλλω σε αυτό, γι’ αυτό άλλωστε και το συμβόλαιό μου δεν θα τελειώσει το καλοκαίρι». 

Γνωρίζει την ελληνική πραγματικότητα και τις ιδιαιτερότητες αυτής, έχει εικόνα από την ομάδα της ΑΕΚ. Φαινομενικά, οι προοπτικές υπήρχαν, ώστε ο βραχύσωμος γκαρντ να μην δυσκολευτεί να δεχθεί την πρόταση της ΑΕΚ. Ωστόσο, η παρέμβαση του Μάκη Αγγελόπουλου ήταν καίρια και λειτούργησε ενισχυτικά προς αυτή την κατεύθυνση, όπως παραδέχεται και ο Κούπερ:

«Δεν μπορώ να πω πως δυσκολεύτηκα. Μίλησα με τον πρόεδρο και τον κόουτς Σάκοτα. Από τη στιγμή που μού ανέλυσαν το πλάνο τους, συνειδητοποίησα ότι υπάρχει ένα project που στοχεύει στην επιτυχία και δεν έχει ημερομηνία λήξης. Οι φιλοδοξίες μου ταιριάζουν απόλυτα με αυτό που μού αναλύθηκε, οπότε δεν δυσκολεύτηκαν να με πείσουν. Ανυπομονώ να γίνω μέρος μια τέτοιας προσπάθειας». 

Στην μεταγραφή του Κούπερ, πάντως, υπάρχει και ενας αστερίσκος. Ο Αμερικανός δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στα τέσσερα παιχνίδια που απομένουν για τη λήξη της πρώτης φάσης, αφού έχει ήδη αγωνιστεί σε αυτή την Κράσνι. Η εν λόγω συνθήκη πληγώνει και τον ίδιο: «Είναι άσχημο αύτο. Σε τόσο ανταγωνιστικά παιχνίδια, να μη φοράω το σορτσάκι και τη φανέλα μου και να κάθομαι στην άκρη του πάγκου. Είναι κάτι που πονάει, αλλά αυτό είναι το μπάσκετ και αυτοί οι κανονισμοί του. Από τη μεριά μου, οφείλω να διατηρηθώ σε καλή κατάσταση μέσω των προπονήσεων και των υπόλοιπων αγώνων, ώστε να είμαι έτοιμος όταν έρθει η στιγμή για τα παιχνίδια της επόμενης φάσης».

Αυθόρμητα, ο νέος γκαρντ της ΑΕΚ αναφέρθηκε στην επόμενη φάση, χωρίς η ΑΕΚ να έχει εξασφαλίσει μαθηματικά μία θέση σε αυτήν. Οταν τού το υπενθυμίσαμε, η στάση του δεν άλλαξε: «Φυσικά πιστεύω ότι η ΑΕΚ θα προκριθεί. Αν δεν πίστευα στη δυναμική αυτής της ομάδας, δεν θα ήμουν εδώ». 

Με πιο πρόσφατη -και παραλίγο οδυνηρή- ανάμνηση την ασύλληπτη εμφάνισή του απέναντι στη νυν ομάδα του (27 π., 11 ριμπ., 8 ασ.), ο κόσμος της ΑΕΚ έχει στο μυαλό του τον Κούπερ ως έναν γκαρντ που κάνει τα πάντα. Ο ίδιος δεν θέλει να υποσχεθεί ανάλογες επιδόσεις, αλλά προσαρμογή στις απαιτήσεις της ομάδας:«Δεν ξέρω αν θα ‘ναι 5 ή 30 πόντοι, ούτε αν θα δίνω μία ή 10 ασίστ. Μου αρκεί να παίρνει η ομάδα τις νίκες με την συνεισφορά μου». 

Πηγή:sdna.gr