Χέρστον: «Θα μπορούσα να επιστρέψω στην ΑΕΚ εάν…»

«Ηταν απαίσιο το τάιμινγκ του τραυματισμού μου» ήταν από τις πρώτες κουβέντες που είπε από την άλλη άκρη της τηλεφωνικής γραμμής ο (πρώην) παίκτης της ΑΕΚ… Αν υπάρχει μία λέξη που τον περιγράφει (και σίγουρα δεν αποτελεί δημοσιογραφικό συμπέρασμα, αλλά προέρχεται από τα χείλη όλων όσοι τον γνώρισαν), αυτή είναι… «Ταπεινός». Κάτι που επιβεβαιώνεται από τα λεγόμενά του, τόσο για τον εαυτό του, αλλά και για την ομάδα του. Ο μάλλον πρόωρος αποκλεισμός από τα πλέι οφς του ελληνικού πρωταθλήματος τον ενόχλησε πάρα πολύ. Οχι τόσο για τον εαυτό του, αλλά για την ΑΕΚ.
 
Αυτόν τον καιρό βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου συνεχίζει το πρόγραμμα αποθεραπείας στον τραυματισμένο ώμο του. Μία κακή στιγμή στο ματς με τον ΚΑΟΔ στέρησε από την Ενωση ένα από τα πιο βασικά όπλα της για τη σειρά με τον Αρη.
 
«Είναι πολύ κρίμα, διότι δεν ήταν κάτι πάρα πολύ κακό αυτό που συνέβη. Το κακό ήταν αυτός ο τραυματισμός χρειάζεται πολύ χρόνο αποθεραπείας ώστε ο αθλητής να είναι έτοιμος και να επανέλθει. Απαιτούνταν έξι εβδομάδας κι εμείς στο ξεκίνημα της αποθεραπείας μου έπρεπε να δώσουμε τα πιο κρίσιμα παιχνίδια μας» είπε ο Μαλίκ Χέρστον, που αυτή τη στιγμή δεν ασχολείται με τη μπάλα, παρά μόνο τρέχει ώστε να διατηρηθεί σε καλή φυσική κατάσταση.
 
«Δεν φαντάζεσαι πως ένιωθα. Ευχόμουν να ήμουν καλά και να μπορώ να παίξω, αλλά αυτό δεν ήταν δυνατόν» απάντησε στην ερώτηση για τις σκέψεις που είχε βλέποντας τους συμπαίκτες του να παλεύουν για την πρόκριση απέναντι στον Αρη και τελικά να μην τα καταφέρνουν.
 
«Ηταν μία απολαυστική σεζόν για εμένα αυτή που πέρασα στην ΑΕΚ. Τρέφω απεριόριστο σεβασμό για τον κόσμο της ομάδας, τη διοίκηση αλλά και τους προπονητές. Και κυρίως για το όνειρο που έχει ο πρόεδρος να ξανακάνει την ΑΕΚ μεγάλη. Εγινε μεγάλη προσπάθεια να μπουν οι βάσεις που θα στηρίξουν αυτό το όνειρο και εκτίμησα πάρα πολύ αυτή την προσπάθεια» είπε ο Μαλίκ Χέρστον που βρίσκεται στην κορυφή της λίστας του Ντράγκαν Σάκοτα για την επιστροφή στην Ενωση την επόμενη σεζόν. Τα ονόματα που ακούγονται είναι πολλά, αλλά ο Χέρστον απέδειξε ότι είναι παίκτης υψηλότατου επιπέδου και για αυτό ο Σάκοτα θα ήθελα να ξεκινήσει από αυτόν τον σχεδιασμό του. Κάτι που βέβαια δεν είναι και τόσο εύκολο. Οχι όμως και αδύνατον. Αλλά για αυτό θα αναφερθούμε στη συνέχεια.
 
«Δε νομίζω ότι αυτή η ομάδα απέτυχε. Κάθε άλλο. Δημιουργήθηκε ένα πολύ καλό σύνολο στη μέση της σεζόν και ο χρόνος που είχαμε στη διάθεσή μας για να γίνουμε ομάδα ήταν πολύ μικρός. Κληθήκαμε επίσης να αντιμετωπίσουμε πολύ δύσκολες ομάδες. Ο ΠΑΟΚ, ο Αρης είναι πραγματικά καλές ομάδες και αγωνίζονται σε πολύ σκληρές έδρες. Παρόλα αυτά πιστεύω ότι και χωρίς εμένα θα μπορούσαμε να έχουμε νικήσει και να προκριθούμε, αλλά έτσι είναι ο αθλητισμός. Κάποιες φορές κερδίζεις, κάποιες χάνεις. Εμείς κάναμε ένα μεγάλο σερί νικών στην κανονική περίοδο και ηττηθήκαμε σε κακές στιγμές. Αλλά θα το πω ξανά ότι δεν είχαμε αρκετό χρόνο, ούτε καν στα πλέι οφς».
 
Ισως να το καταλάβατε ήδη και είναι δεδομένο ότι ο πρώην ΝΒΑer έχει άριστη εικόνα και άποψη για το ελληνικό πρωτάθλημα… «Πριν έρθω στην Ελλάδα γνώριζα ότι είναι ένα σκληρό πρωτάθλημα. Η άποψη που έχω μετά την εμπειρία που αποκόμισα παίζοντας για την ΑΕΚ είναι ότι στην Ελλάδα το μπάσκετ βρίσκεται σε πάρα πολύ υψηλό επίπεδο. Δεν έχει τίποτα να ζηλέψει απ’όλα τα υπόλοιπα. Στην Ελλάδα συναντά κανείς εξαιρετικές ομάδες, τόσο επίπεδο μπάσκετ, αλλά και ομαδικότητας. Οι προπονητές, οι περισσότεροι είναι εξαιρετικοί. Πραγματικά μου έκανε τρομερή εντύπωση αυτό που συνάντησα. Πλην του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού δε γνώριζα πολλά πράγματα, αλλά τώρα μπορώ να πω με σιγουριά ότι το πρωτάθλημα στην Ελλάδα είναι πάρα πολύ πιο ισχυρό και ποιοτικό απ’όσο πολλοί μπορεί να πιστεύουν. Ο ΠΑΟΚ, ο Αρης είναι πάρα πολύ καλές ομάδες, οι προπονητές του σε σπουδαίο επίπεδο, ενώ και οι υπόλοιπες είχαν τον τρόπο τους να σε δυσκολεύουν. Στην Ευρώπη πιστεύουν ότι μετά τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό, το επίπεδο πέφτει κατακόρυφα στην Ελλάδα. Πλέον, μπορώ να διαβεβαιώσω τους πάντες, έχοντας προσωπική εμπειρία, ότι κάνουν πολύ μεγάλο λάθος».
 
Φυσικά του ερώτημα είναι πολύ κρίσιμο και αφορά στο μέλλον του. Η ΑΕΚ τον θέλει, όλοι όμως γνωρίζουν ότι έναν τόσο ποιοτικό παίκτη είναι πολύ δύσκολο να τον κρατήσει… Money talks σε αυτές τις περιπτώσεις, αλλά το χρήμα για τον Χέρστον έχει ακριβώς τη θέση που του αξίζει. Και δεν είναι το σημαντικότερο κριτήριο στην επιλογή μίας ομάδας…  «Ομολογώ ότι δεν έχω ιδέα τι θα κάνω την επόμενη σεζόν. Μπορώ όμως να πω με απόλυτη βεβαιότητα ότι πλέον σέβομαι πάρα πολύ τη διοίκηση και τους προπονητές της ΑΕΚ που πρόσφεραν σε εμένα τις ιδανικές συνθήκες για να αγωνιστώ. Αυτό δεν το ξεχνώ. Θέλω να παω επίσης ότι έχω μόνο σπουδαία λόγια να πω για τους προπονητές μου, τον κόουτς Σάκοτα και τους συνεργάτες του, που έκαναν  καταπληκτική δουλειά με εμένα. Είναι πάρα πολύ καλοί επαγγελματίες. Επίσης, αυτό που θα ήθελα να τονίσω είναι ότι με έχουν κερδίσει απόλυτα και οι άνθρωποι της διοίκησης. Η ΑΕΚ είναι γεμάτη από καλούς ανθρώπους, τους οποίους προσωπικά αισθάνομαι ότι μπορώ να εμπιστευτώ. Είναι πολύ σημαντικό για έναν παίκτη να αισθάνεται ότι έχει εμπιστοσύνη στους συνομιλητές του. Και φέτος το ένιωσα πολύ έντονα. Για αυτό και η ΑΕΚ θα είναι σίγουρα πολύ έντονα στο μυαλό μου όταν χρειαστεί να αποφασίσω που θα παίξω».
 
Δε χρειάστηκε να τον πιέσουμε ιδιαίτερα για να εξηγήσει τι εννοεί και κυρίως να αναλύσει τα κριτήριά του (όταν αυτά ξεφεύγουν του χρήματος) για την απόφαση που θα πάρει… «Τα χρήματα παίζουν ρόλο. Και σημαντικό μάλιστα. Οχι όμως τον καθοριστικό ρόλο. Και το λέω αυτό γιατί προσωπικά το πιο σημαντικό κριτήριο είναι το αγωνιστικό. Η κατάσταση που θα συναντήσω ως παίκτης μέσα στην ομάδα που θα βρίσκομαι. Για παράδειγμα, έχω να πω πολύ καλά λόγια για τη Γαλατασαράι και τον κόσμο της, όμως αυτή η ομάδα αποδείχτηκε ότι δεν ήταν καλή για εμένα. Δεν ήταν η καλύτερη κατάσταση που θα μπορούσα να συναντήσω».  Αμέσως μετά εξήγησε τι εννοούσε… «Ισως έχετε καταλάβει ότι μου αρέσει να παίζω για την ομάδα. Δεν είμαι εγωιστής, ούτε υπερφίαλος και ατομιστής. Και πάνω απ’όλα δεν είμαι αλαζονικός. Θα έλεγα ότι είμαι πιο μετριοπαθής και ταπεινός. Εχω όμως μία απαίτηση. Αυτά που κάνω και αυτά που προσφέρω να έχει ο άλλος την ικανότητα να τα εκτιμήσει. Στην Τουρκία δε συνέβη ποτέ αυτό. Αντίθετα στην Ελλάδα, ομολογώ ότι βρήκα μία θαυμάσια κατάσταση και συνάντησα τόσο το σεβασμό, όσο και την εκτίμηση για αυτά που καταθέτω στο παρκέ. Για αυτό και ξαναλέω πως ό,τι κι αν προκύψει, υπάρχει πιθανότητα να επιστρέψω. Δεν το απορρίπτω για κανένα λόγο».
 
Ακολούθως ο Μαλίκ Χέρστον αποκάλυψε ότι… «Προφανώς και θα ήθελα να παίξω σε μία ομάδα της Ευρωλίγκας, διότι φέτος ήταν η πρώτη φορά στην ευρωπαϊκή καριέρα μου, που έμεινα εκτός, αλλά στην περίπτωση της ΑΕΚ αυτό δεν παίζει ρόλο. Θα μπορούσα να επιστρέψω ακόμα κι αν η ομάδα αγωνιστεί στο Eurocup. Μου άρεσε πολύ που έπαιξα για τον κόουτς Σάκοτα και θα το έκανα με χαρά και πάλι».
 
Για να καταλήξει μιλώντας για την υπόθεση του κολλητού φίλου του, Μενσά Μπονσού… «Θα ήθελα η ΑΕΚ να μείνει κοντά του και να του συμπαρασταθεί. Ο Μενσά έκανε πολλά πράγματα για την ομάδα όλο αυτό το διάστημα. Είναι ένας από τους πιο ειλικρινείς, καθαρούς και τίμιους ανθρώπους που έχω γνωρίσει κι ελπίζω η ΑΕΚ να τον βοηθήσει, όσο μπορεί, για να ξεπεράσει αυτή την  κακή στιγμή».

Πηγή: sdna.gr