Ίνγκλις: «Η τετράδα είναι ο στόχος μας»

Αναλυτικά:

– Γεια σου Καρλ. Σε γνωρίζουμε κυρίως ως παίκτη, αλλά δεν σε ξέρουμε σαν άνθρωπο. Πώς περνάς τη μέρα σου, εκτός από το να παίζεις μπάσκετ;

«Γεια σας. Προσπαθώ να διατηρώ δύο διαφορετικές ταυτότητες, όπως πολλοί άλλοι αθλητές, γιατί θέλω να κρατήσω την προσωπική μου ζωή, όσο πιο κρυφή μπορώ. Η αλήθεια είναι ότι δεν έχω πολύ ελεύθερο χρόνο, οπότε -πέρα από τις δραστηριότητες της ομάδας- προσπαθώ να αφιερώνω στην οικογένειά μου τον υπόλοιπο χρόνο».

– Είσαι χαλαρός μπαμπάς; Θα έρθει να σε δει η οικογένειά σου στο γήπεδο;

«Προσπαθώ να είμαι cool, αλλά συγχρόνως είμαι και λίγο υπερπροστατευτικός με τα παιδιά μου. Θα έρθουν το Σαββατοκύριακο στο ματς. Δεν έχουν έρθει ακόμα, γιατί το κλίμα είναι αρκετά διαφορετικό εδώ. Για παράδειγμα, πολλοί καπνίζουν μέσα στο γήπεδο, πράγμα που δε συμβαίνει στην Ισπανία και δεν είναι ό,τι καλύτερο, αν έχεις μικρά παιδιά».

– Παρακολούθησες μαζί με το γιο σου το παιχνίδι της ΑΕΚ με τα Χανιά στο ποδόσφαιρο. Πώς ήταν η ατμόσφαιρα;

«Ήταν ωραία εμπειρία αν και δεν είχε πάρα πολύ κόσμο. Έκανε πολύ κρύο στο γήπεδο, όμως πέρασα καλά. Σκοπεύω να πάω να δω τον Ολυμπιακό, γιατί θα είναι sold out, απ” ό,τι μου είπαν».

– Σου αρέσει να παρακολουθείς ποδόσφαιρο; Ο γιος σου προτιμά το ποδόσφαιρο από το μπάσκετ;

«Αν μου αρέσει; Στον γιο μου σίγουρα αρέσει. Παίζει ποδόσφαιρο, αλλά δεν ξέρω αν του αρέσει πιο πολύ από το μπάσκετ, νομίζω όχι. Αυτό που με ενδιαφέρει γενικά είναι να αθλείται κι όχι το σπορ που θα διαλέξει. Εμένα μου αρέσει το χόκεϊ περισσότερο».

– Όταν ήρθες στην ΑΕΚ όλοι μιλούσαν για ένα μεγάλο «αστέρι» και οι οπαδοί σε αγκάλιασαν αμέσως. Πώς εισέπραξες εσύ την αγάπη του κόσμου;

«Οι οπαδοί της ΑΕΚ είναι πιστοί και παθιασμένοι. Αυτό είναι και καλό, και κακό, βέβαια. Εγώ το εξέλαβα θετικά, γιατί είμαι ένας παίκτης που «τρέφομαι» από τους φιλάθλους . Ο κόσμος της ΑΕΚ με βοήθησε να ενταχθώ στο παιχνίδι. Στην αρχή ήμουν πολύ αγχωμένος, γιατί δεν είχα ξαναπαίξει στην Ελλάδα».

– Είσαι εδώ τέσσερις μήνες περίπου. Έχεις επισκεφτεί καθόλου αρχαιολογικούς χώρους; Έχεις πάει στην Ακρόπολη;

«Είμαι εδώ 4 μήνες; Ουαου! Περνάει ο καιρός. Δεν είναι η πρώτη φορά που έρχομαι στην Ελλάδα. Είχα ξαναέρθει όταν έπαιζα στην Ισπανία, αλλά και με την Εθνική ομάδα του Καναδά, οπότε τα περισσότερα τα έχω δει. Αλλά ετοιμάζουμε tour με αφορμή την άφιξη του αδερφού μου, σε μερικές βδομάδες, και θα τους πάω παντού. Το πλάνο είναι, όταν τελειώσει η σεζόν, να πάμε διακοπές σε ένα ελληνικό νησί, δεν ξέρουμε ακόμα σε ποιο βέβαια».

– Είναι λίγο νωρίς, αλλά θα ήθελες να μείνεις στην ΑΕΚ και του χρόνου, ή σε κάποια άλλη ελληνική ομάδα; Η οικογένειά σου θα μπορούσε να προσαρμοστεί εδώ;

«Δεν ήρθα στην Ελλάδα τυχαία. Είχα πολλές προσφορές, αλλά ήθελα μια αλλαγή. Πιστεύω ότι έχω δείξει στον κόσμο πως είμαι παίκτης υψηλού επιπέδου και μου αρέσει η Αθήνα και είμαι χαρούμενος εδώ, οπότε ναι. Θα μπορούσαμε να μείνουμε εδώ. Βέβαια, θα ήθελα να παίξω στην Ευρώπη, γιατί μου φαίνεται λίγο παράξενο να έχω μόνο ένα ματς την εβδομάδα. Η επιλογή μου θα βασιστεί σε πολλούς παράγοντες και φυσικά ένας από αυτούς θα είναι και η πορεία της ομάδας φέτος».

– Είχες πληροφορηθεί για την οικονομική κρίση στην Ελλάδα πριν έρθεις; Επηρεάστηκες καθόλου από αυτό;

«Ναι είχα ενημερωθεί, αν και δεν υπάρχει κρίση μόνο εδώ. Υπάρχει κρίση σε ολόκληρη την Ευρώπη και ήμουν στην Ισπανία όταν ξέσπασε κι εκεί. Δεν με επηρέασε στην επιλογή μου. Για να είμαι ειλικρινής η κρίση έχει επηρεάσει τον αθλητισμό, και τους μισθούς φυσικά, αλλά ακόμα παλεύεται η κατάσταση».

– Επισκεφθήκατε μαζί με κάποιους ανθρώπους της ΑΕΚ το «Χαμόγελο του Παιδιού». Πώς ένιωσες;

«Στην αρχή δεν ήξερα που με πάνε.. (γελάει). Νόμιζα ότι είναι κάποιο σχολείο, μετά κατάλαβα. Είναι μικρά παιδιά, σαν το γιο μου, με τη διαφορά ότι έχουν περάσει δύσκολα.. Είναι λυπηρό. Είναι ανάμεικτα τα συναισθήματά μου. Θέλω αυτά τα παιδιά να είναι χαρούμενα και να «ανθίσουν», και να τους δοθούν ίσες ευκαιρίες.

Είμαι της άποψης ότι οι πλούσιοι δε θα έπρεπε να έχουν περισσότερες ευκαιρίες από τους φτωχούς. «Το Χαμόγελο του Παιδιού» είναι μια εξαιρετική προσπάθεια, γιατί δίνει τη δυνατότητα στα παιδιά να πετύχουν στη ζωή τους κι εύχομαι να το εκμεταλλευτούν θετικά».

– Σκέφτεσαι να μεγαλώσεις κι άλλο την οικογένειά σου, θέλεις μια μεγάλη μπασκετική οικογένεια;

«Χαχα… Θα δούμε. Πάντα πειράζω τη γυναίκα μου γι” αυτό το θέμα. Ο ερχομός του τρίτου μας παιδιού έφερε πολλές αλλαγές, οπότε για αυτή τη στιγμή θα πω όχι, αλλά μελλοντικά μπορεί να αυξήσουμε κι άλλο τα μέλη»…

– Πώς βλέπεις τον εαυτό σου σε 5-10 χρόνια από τώρα;

«Ελπίζω να μην έχω γεράσει (δεν σταματά να γελά). Για να είμαι ειλικρινής δεν ξέρω. Τώρα απλά ζω τη στιγμή, γιατί έχουν υπάρξει φορές που έκανα σχέδια για το μέλλον και δεν μου βγήκαν σε καλό».

– Τί σε κάνει ξεχωριστό; Γιατί ο κόσμος σε συμπαθεί τόσο πολύ;
«Είναι μεγάλο κομπλιμέντο για μένα να εισπράττω την αγάπη του κόσμου. Πιστεύω ότι με σέβονται, γιατί συμπεριφέρομαι σε όλους το ίδιο, ανεξάρτητα από τη θέση που έχουν στην ομάδα. Πάντα είμαι ευγενικός και σέβομαι τους γύρω μου. Μπορεί να είσαι ο καλύτερος σουτέρ, ή ο καλύτερος παίκτης, αλλά αυτό δεν καθορίζει το ποιόν σου».

– Ας γυρίσουμε λίγο στο μπάσκετ τώρα… Είναι αλήθεια ότι ήθελες να φύγεις, επειδή απογοητεύτηκες από την εμφάνιση της ΑΕΚ απέναντι στον Παναθηναϊκό στον πρώτο γύρο;

«Ναι είναι αλήθεια! Είχα παρακολουθήσει την πορεία της ομάδας και ήταν πολύ αγχωτικό για μένα, επειδή έχω παίξει σε πολλές καλές ομάδες κι έχω κατακτήσει πρωταθλήματα και η κατάσταση αυτή ήταν κάτι το πρωτόγνωρο. Ήμουν πολύ αγχωμένος στην αρχή… Πολύ αγχωμένος».

– Κάνε μας μια πρόβλεψη. Πιστεύεις ότι η ΑΕΚ μπορεί να μπει στην τετράδα και να αγωνιστεί στην Ευρώπη τη νέα σεζόν;

«Η τετράδα είναι ο στόχος μας. Έχουν μείνει 9 ματς και θα προσπαθήσουμε να τα κερδίσουμε όλα. Παραχωρήσαμε το παιχνίδι στον ΠΑΟΚ και δεν ήμασταν έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε τον Άρη. Τώρα, για τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό, δεν βρισκόμαστε ακόμα στο επίπεδό τους, αλλά έχουμε αποδείξει ότι μπορούμε να τους κοντράρουμε και σε τρεις μήνες θα δούμε.

Αυτό που μας λείπει είναι ο χρόνος. Αν είμαστε και λίγο τυχεροί, και χάσουν οι άλλες ομάδες κάποια παιχνίδια, θα τα καταφέρουμε. Όσο για την Ευρώπη, θα ήταν φανταστικό να γυρίσει η ΑΕΚ εκεί που της αξίζει».

– Τί λείπει από την ομάδα αυτή τη στιγμή; Ποια είναι η σχέση σου με τον Ποπς Μενσά Μπονσού και τον Μαλίκ Χέρστον;

«Μας λείπει ο χρόνος. Τους τέσσερις μήνες που είμαι εδώ αλλάξαμε προπονητή και 4-5 παίκτες. Προσπαθούμε ακόμα να βρούμε τους ρόλους μας μέσα στο γήπεδο κι αυτό παίρνει χρόνο. Κάναμε κάποιες έξτρα προπονήσεις για να πετύχουμε καλύτερο αποτέλεσμα. Τα πάω καλά με τους νέους συμπαίκτες μου. Σκοπός είναι η νίκη οπότε αν πρέπει να παίρνω λιγότερες προσπάθειες αυτό θα κάνω. Στο τέλος της ημέρας αυτό που με ενδιαφέρει είναι η νίκη της ομάδας».

– Τί συμβουλή θα έδινες στα νεαρά παιδιά που θέλουν να γίνουν επαγγελματίες μπασκετμπολίστες σαν και σένα;

«Δεν θα μιλήσω μόνο ως μπασκετμπολίστας, γιατί να ξέρεις ότι το ίδιο λέω και στο γιο μου: Προέρχομαι από μία πόλη με 300 κατοίκους κι έπαιζα μπάσκετ στον δρόμο, γιατί δεν είχαμε γήπεδο. Κανείς δε μπορούσε να φανταστεί ότι θα κατάφερνα να τα κάνω όλα αυτά και να πάω σε τόσα μέρη. Μπορείς να πετύχεις τα πάντα, από όπου κι αν προέρχεσαι, αρκεί να πιστεύεις στον εαυτό σου.

Χρειάζεται πίστη, αφοσίωση και φυσικά δουλειά (προσπάθεια). Δεν χρειάζεται να προέρχεσαι από πλούσια οικογένεια, μπορεί να προέρχεσαι και από αυτό που ονομάζουμε «γκέτο», αλλά με σκληρή δουλειά μπορείς να πετύχεις τα πάντα».